We laten Beijing achter ons. "Immens" is misschien wel de meest passende
benaming voor onze beleving van die stad.

Met zo'n 300 km/u rijden we met de (uiterst comfortabele) hogesnelheidstrein
naar Xi'an... en dan nog is de reis 6 uren lang.

Bij aankomst blijkt het metronetwerk hier een stuk overzichtelijker en met wat
hulp van de touristinfo, zijn we snel in het Warriors Youth Hostel, net achter
de stadsmuur aan de westkant.

Het personeel spreekt zowaar een beetje Engels en dat benutten we door meteen
naar de snelste en goedkoopste manier te vragen die ons bij het Terracotta Leger
brengt; de belangrijkste reden om Xi'an aan te doen tijdens onze queeste.

"The Terracotta Warriors And Horses" (ontdekt in 1974) behoort tot de meest
significante archeologische vondsten ooit.

Meer dan 8.000 figuren en wapens zijn inmiddels blootgelegd, waaronder dus de op
ware grote geboetseerde Qin strijders en paarden.

Keizer Qin Shi Huang besteeg de troon in 346 v. Chr. op 13-jarige leeftijd en
gaf opdracht tot de bouw van zijn mausoleum. Zijn angst voor het hiernamaals was
van dien aard, dat de tombe werd omringd door het Terracotta Leger en de vele
schatten.

Een indrukwekkende dag sluiten we af bij de Walmart (net als McDonald's, KFC,
Subway, Starbucks, etc. etc. ruim vertegenwoordigd in China) om een flinke dosis
(herkenbaar) groente en fruit in te slaan... in combinatie met een pot, zeer
spicy, noodles stelt dat onze maagjes gerust.

23 Oktober 2016 - in tegenstelling tot Beijing is de bus hier ons voornaamste
vervoermiddel. We nemen lijn 606 richting het zuiden van de stad om "The Giant
Wild Goose Pagoda" te bezoeken.

Het Boeddhistische bouwwerk dateert uit de Tang Dynastie (618 - 907) en werd
voornamelijk gebruikt om de door de Chinese monnik en wijsgeer Xuanzang, over de
zijderoute, meegenomen relikwieën op te slaan.

Vele monniken bezoeken de pagode om te bidden... of om op de foto te gaan met
een stel rare blanke Hollanders ????

Het is even zoeken naar de juiste bus voor de terugreis, maar na wat
omzwervingen, vinden we lijn 606 terug en stappen uit bij de "Bell Tower" in het
hart van de stad.

De toren, in de typische Ming-stijl, werd, zoals de naam al doet vermoeden,
gebruikt als klokkentoren en is heden ten dage alleen maar te bereiken via
diverse voetgangerstunnels omdat de rotonde eromheen het drukste
verkeersknooppunt van Xi'an is. Het uitzicht vanaf 36 meter hoogte op
weerszijden van de stad is prachtig.

De laatste dag in Xi'an brengen we hoofdzakelijk door in het Moslimkwartier; een
doolhof van knusse, al dan niet overdekte, straatjes vol met (halal)
voedselkraampjes, souvenirwinkeltjes en allerhande bazaarprullaria.

Het regent pijpenstelen (cats en dogs is in dit geval een wat ongelukkige
woordkeuze), dus we houden het daarna voor gezien en keren terug naar het hotel,
waar ons een onaangename verrassing wacht...

Ons vliegticket naar Chengdu voor de volgende dag (25 Oktober 2016) blijkt te
zijn vergeven / is nooit bevestigd (een wijze les voor het vervolg), dus we
moeten schakelen; de enige optie is om de slaaptrein te nemen... we spoeden ons
's avonds richting het station om de laatste tickets voor de softsleeper te
claimen en keren dan terug naar het hostel om een goede nacht te draaien, met
een lange, lange treinreis in het vooruitzicht.