De 16 uur durende treinreis besteden we lezend, slapend en met een spelletje
kaarten. Aan onze Chinese coupégenoten leggen we 31-en uit en zij leren ons
Chinees pokeren. Rond half 5 in de ochtend worden we gewekt, een uurtje later
komen we aan in Chengdu (nog voor de eerste metro rijdt, dus we moeten even
wachten eer we op zoek kunnen naar ons hostel) - het is 26 Oktober 2016.

Eén van de jongens uit de trein is zo vriendelijk om uit te zoeken welke
metroverbinding ons het dichtst bij het Mrs. Panda Traffic Hostel brengt; we
zijn hem erg dankbaar omdat we die hulpvaardigheid hier nog niet vaak hebben
aangetroffen.

We slapen even bij (de term "softsleeper" klinkt beter dan de werkelijke staat
van het matras: keihard) en wandelen dan naar het centrum voor de lunch, een
Subwaybroodje, en kijken er wat rond.

27 Oktober 2016 - Ons eerste bezoek in Chengdu is aan de WuHou Tempel; een
37.000 m2 bestrijkend heiligdom, ter ere van Zhuge Liang, markies ten tijde van
de drie koninkrijken (220-280).

De tempel grenst aan de JinLi straat; beroemd vanwege de oeroude architectuur en
het is dé place-to-be als het gaat om lokale kunstuitingen en delicatessen (en
souvenirs).

De benenwagen leidt ons vervolgens naar de Green Ram Tempel, ook wel de tempel
van de twee onsterfelijken genoemd, uit de Noordelijke Zhou Dynastie (557-581)
en het aangrenzende Bai Hua Tan Park, waar we genieten van een drankje en de
diverse dansgroepen. De aangeboden oorreinigingsmassage slaan we, vriendelijk
doch overtuigd, af.

De avond staat in het teken van de Opera, niet zoals wij die kennen, maar een
avondvullend programma (uiteraard onder het genot van meerdere koppen thee) met
traditionele muziek, dans, komedie en de, voor de provincie Sichuan, typerende
"face-changing" show.

Ons bezoek aan Mt. Emei de volgende dag is geen groot succes. We staan
enthousiast om 07:00u bij het busstation, maar de rit blijkt langer dan verwacht
en de berg hoger dan gedacht. We staken onze poging om de Golden Summit te
bereiken halverwege, bij de Jieyin Hall op 2540m hoogte. We schrijven in totaal
bijna 10 busuren bij... en deze dag (heel snel) af.

29 Oktober 2016 - We zoeken het wat dichterbij en lopen naar Kuan Zhai Lane via
Tian Fu Square (waar een enorm standbeeld van Mao Zedong prijkt). Het is een
zonovergoten zaterdag en dus is er een enorme, ontzagwekkende mensenmassa op de
been, die zich langzaam voortbeweegt in de nauwe straatjes van de wijk. Ook
bezoeken we kort de huisdierenmarkt, met vooral veel pups en kittens in veel te
kleine kooitjes... zielig...

We moeten nog wat vliegtickets boeken voor het vervolg van onze reis en dat
blijkt (op zijn zachtst gezegd) een hele opgave... en dus verdwijnt de avond
achter de pc bij de receptie van het hostel.

30 Oktober 2016 - Het is de laatste dag voor de start van het Pandaproject en we
verhuizen naar de kamer die voor ons is gereserveerd in het hostel (waar we al
verbleven).

Daarna bezoeken we het WenShu klooster; de best bewaard gebleven boeddhistische
tempel in Chengdu, daterend uit de Tang dynastie. We vallen midden in een
ceremonie en kijken op gepaste afstand toe.

We keren nog even terug naar de JinLi Straat voor een (traditionele) snack en
gaan daarna het centrum in, waar we afsluiten bij McDonald's; dat rechtvaardigen
we, met het vooruitzicht op 3 maal daags rijst en noodles tijdens het
Pandaproject van de komende 2 weken.